Atos 21

E quando nos arrancamos deles — Não sem fazer violência tanto a nós mesmos quanto a eles.

Desembarcamos em Tiro — Que haveria cristãos ali fora predito no Salmo 87.4. O que lemos naquele salmo sobre os filisteus e etíopes também pode ser comparado com At 8.40 e 27.4.

E, achando discípulos, permanecemos ali sete dias — A fim de passar um sábado com eles. Os quais diziam a Paulo, pelo Espírito — Que aflições o aguardavam em Jerusalém. Isto era propriamente o que diziam pelo Espírito. Eles mesmos o aconselhavam a não subir. Os discípulos pareciam entender o seu impulso profético como uma indicação do Espírito de que Paulo, se assim o quisesse, poderia evitar o perigo não indo a Jerusalém.

Concluída a nossa navegação — Desde a Macedônia (At 20.6), chegamos a Ptolemaida — Célebre cidade litorânea, antigamente chamada Aco. Hoje, como tantas outras cidades outrora nobres, é apenas um monte de ruínas.

Chegamos a Cesareia — Assim chamada por causa de um imponente templo que Herodes, o Grande, ali dedicou a César Augusto. Era o lugar onde o governador romano da Judeia geralmente residia e mantinha a sua corte. O evangelista, que era um dos sete diáconos — Um evangelista é um pregador do evangelho àqueles que nunca o ouviram, como Filipe fizera aos samaritanos, ao eunuco etíope e a todas as cidades desde Azoto até Cesareia (At 8.5, 26, 40). Não é improvável que tenha passado os anos seguintes pregando em Tiro e Sidom e nas outras cidades pagãs da vizinhança da Galileia, tendo a sua casa em Cesareia, situação conveniente para esse propósito. Ficamos com ele — Hospedamo-nos na casa dele durante a nossa estada em Cesareia.

Desceu um certo profeta — Quanto mais próximo estava o acontecimento, mais expressas eram as predições que preparavam Paulo para ele.

Atando os próprios pés e mãos — À maneira como os malfeitores costumavam ser atados quando presos. Assim os judeus atarão o homem de quem é este cinto — As prisões de Paulo foram primeiro preditas em particular em Cesareia, para onde depois ele veio preso (At 23.33).

Tanto nós (os seus companheiros de viagem) quanto os do lugar lhe rogávamos que não subisse a Jerusalém — Paulo sabia que aquela predição tinha a força de uma ordem. Eles não sabiam disto.

Partindo o meu coração — Pois os próprios apóstolos não eram desprovidos de afetos humanos. Estou pronto não somente para ser preso, mas também para morrer — E, para quem está pronto para isso, o fardo é leve.

E como não se deixava persuadir — Isto não era teimosia, mas verdadeira resolução cristã. Jamais devemos nos deixar persuadir a fazer o mal ou a omitir qualquer bem que esteja ao nosso alcance; dizendo: Faça-se a vontade do Senhor — A qual eles estavam convencidos de que Paulo conhecia.

Preparamos a nossa bagagem — Que provavelmente havia ido antes por mar. O que levavam consigo agora, em particular, eram as esmolas que traziam para Jerusalém (At 24.17).

Os discípulos nos conduziram a um certo Menasom, cipriota, discípulo antigo — Era natural de Chipre, mas habitante de Jerusalém, e provavelmente um dos primeiros convertidos ali.

Paulo entrou conosco — Para que parecesse que somos todos de um só sentimento, para visitar Tiago — Comumente chamado o irmão do Senhor; o único apóstolo que então presidia sobre as igrejas na Judeia.

Todos são zelosos da lei — De toda a dispensação mosaica. Como isto é espantoso! Nenhum dos apóstolos, além de Paulo, sabia que essa dispensação estava agora abolida? E, se sabiam e testificavam disso, como os seus ouvintes não criam neles?

Foram informados a teu respeito de que ensinas os judeus — a não circuncidar os seus filhos, nem a andar segundo os costumes — Da lei mosaica. E sem dúvida ele assim ensinava. E assim escreveu a todas as igrejas da Galácia, entre as quais havia muitos judeus. Sim, e o próprio Tiago muito antes havia concordado com Pedro, afirmando diante de todos os apóstolos e todos os irmãos (At 15.10) que essa mesma lei era um jugo que (disse ele) nem os nossos pais nem nós pudemos suportar — Espantoso que não soubessem disto! Ou que, se sabiam, não o testificassem abertamente, a todo risco, a cada judeu convertido em Jerusalém!

Que se há de fazer, pois? — O que fazer? A multidão certamente se ajuntará — Eles certamente se reunirão de modo tumultuoso, a menos que sejam de algum modo apaziguados.

Portanto — Para desfazer o preconceito deles contra ti: faze isto que te dizemos — Sem dúvida davam esse conselho com boa intenção; mas poderia Paulo segui-lo com sinceridade piedosa? Ceder tanto assim ao juízo de outros não seria deferência grande demais para se prestar a meros homens?

E todos saberão — que tu mesmo andas em ordem, guardando a lei — Não deveria ele, sem reverência alguma a homens, onde a verdade de Deus estava tão profundamente em jogo, ter respondido claramente: eu não guardo a lei mosaica, nem nenhum de vocês precisa guardá-la? Sim, nem Pedro guarda a lei. E o próprio Deus expressamente lhe ordenou que não a guardasse, mandando-o entrar na casa de homens incircuncisos e comer com eles (At 11.3), o que a lei terminantemente proíbe.

Então Paulo, tomando consigo aqueles homens — Cedendo o seu próprio juízo ao conselho deles, que parecia fluir não de sabedoria espiritual, mas carnal; parecendo ser o que realmente não era: agindo como se cresse que a lei ainda estava em vigor. Anunciando — Dando aviso aos sacerdotes de plantão de que pretendia cumprir os dias da purificação, até que todo o sacrifício fosse oferecido, como a lei mosaica exigia (Nm 6.13).

E quando os sete dias estavam para se cumprir — Quando, após o aviso aos sacerdotes, estavam entrando no cumprimento daqueles dias. Foi perto do início deles que Paulo foi preso. Os judeus da Ásia — Alguns dos judeus que tinham vindo da Ásia para a festa.

Contra o povo — A nação judaica; e a lei — De Moisés; e este lugar — O templo. E ainda por cima introduziu gregos no templo — Eles podiam entrar no pátio exterior. Mas imaginavam que Paulo os havia introduzido no templo interior, e com isso o havia profanado.

E imediatamente as portas foram fechadas — Tanto para prevenir qualquer nova violação do templo quanto para impedir que Paulo buscasse refúgio nas pontas do altar.

E, procurando eles matá-lo — Era regra entre os judeus que qualquer incircunciso que entrasse no templo interior podia ser apedrejado sem mais processo. E pareciam pensar que Paulo, que introduzira tais pessoas ali, não merecia tratamento melhor. Chegou aviso ao tribuno — Uma coorte ou destacamento de soldados, pertencente à legião romana aquartelada na fortaleza vizinha de Antônia, ficava estacionada nos dias de festa perto do templo, para prevenir desordens. É evidente que o próprio Lísias não estava presente quando o tumulto começou. Provavelmente era o mais antigo tribuno (ou coronel) romano então em Jerusalém e, como tal, o oficial comandante da legião aquartelada na fortaleza.

Então o tribuno — Tendo aberto caminho pela multidão, aproximou-se e o prendeu — E quantos grandes desígnios da providência foram cumpridos por esta prisão! Ela não só foi um meio de preservar a vida de Paulo (depois de ele haver sofrido severamente por causa da prudência mundana), mas lhe deu oportunidade de pregar o evangelho em segurança, apesar de todo tumulto (At 22.22), e isso em lugares aos quais de outro modo ele não teria acesso (v. 40). E ordenou que fosse preso com duas correntes — Supondo que se tratava de algum criminoso notório. E assim se cumpriu a profecia de Ágabo, ainda que pelas mãos de um romano.

Quando chegou às escadas — A fortaleza de Antônia estava situada sobre uma rocha de cinquenta côvados de altura, naquele canto do templo exterior onde se juntavam os pórticos ocidental e setentrional, para cada um dos quais desciam escadas.

Estando Paulo prestes a ser introduzido na fortaleza — A sabedoria de Deus o ensinou a aproveitar aquele exato momento e lugar.

Não és tu aquele egípcio? — Que veio à Judeia quando Félix já era governador ali havia alguns anos. Dizendo-se profeta, arrastou muita gente atrás de si; e, tendo-os conduzido pelo deserto, levou-os ao monte das Oliveiras, prometendo que as muralhas da cidade cairiam diante deles. Mas Félix, saindo de Jerusalém contra ele, logo dispersou os seus seguidores, muitos dos quais foram presos ou mortos; ele próprio, porém, escapou.

Em língua hebraica — Naquele dialeto dela que então se falava comumente em Jerusalém.