Atos 22

Ouvi agora a minha defesa — Que antes não puderam ouvir por causa do tumulto.

Eu sou verdadeiramente — Esta defesa responde a tudo o que fora objetado (At 21.28). Como lá, também aqui se faz menção da pessoa de Paulo (v. 3), do povo e da lei (vv. 3, 5, 12), do templo (v. 17), do ensinar a todos (vv. 15-17, 21) e da verdade da sua doutrina (v. 6). Mas ele fala de modo conciso e vigoroso, em poucas palavras, porque o tempo era curto. Instruído aos pés de Gamaliel — Os alunos normalmente se sentavam em assentos baixos, ou sobre esteiras no chão, aos pés dos seus mestres, cujos assentos eram elevados a considerável altura. Rigorosamente instruído — A educação erudita que Paulo recebera fora sem dúvida, outrora, matéria da sua jactância e confiança. A erudição não santificada tornou fortes as suas cadeias e lhe forneceu numerosos argumentos contra o evangelho. Contudo, quando a graça de Deus lhe mudou o coração e voltou os seus dotes para outro canal, ele se tornou instrumento mais apto para servir aos sábios e misericordiosos propósitos de Deus na defesa e propagação do cristianismo.

E persegui este Caminho — Com o mesmo zelo com que vocês agora o fazem. Prendendo tanto homens quanto mulheres — Quão melhor era a sua condição agora, estando ele mesmo preso!

O sumo sacerdote é minha testemunha — Pode testificar. Os irmãos — Judeus: portanto, este título não era exclusivo dos cristãos.

Por volta do meio-dia — Tudo se fez à luz do sol. Uma grande luz brilhou — Por qualquer método pelo qual Deus se revele a nós, teremos causa eterna de o recordar com prazer. Especialmente quando ele, de algum modo notável, saiu do seu caminho comum para esse propósito de graça. Nesse caso, devemos nos demorar com frequência nas circunstâncias particulares e estar prontos, em toda ocasião apropriada, a recontar essas maravilhas de poder e amor, para o encorajamento e a instrução de outros.

Não ouviram a voz — Distintamente; mas apenas um ruído confuso.

Varão piedoso segundo a lei — Pessoa verdadeiramente religiosa e que, embora crente em Cristo, era ainda estrita observadora da lei de Moisés.

Sê batizado e lava os teus pecados — O batismo, administrado a verdadeiros penitentes, é tanto meio quanto selo do perdão. Nem Deus ordinariamente concedia isto a alguém, na igreja primitiva, senão por este meio.

Tendo eu voltado a Jerusalém — De Damasco, e estando a orar no templo — Com o que ele mostra que ainda prestava ao templo a devida honra, como casa de oração. Sobreveio-me um êxtase — Talvez tenha permanecido de pé todo o tempo, de modo que os que estavam perto dele dificilmente o perceberiam.

E o vi — A Jesus, dizendo-me: Sai depressa de Jerusalém — Por causa das ciladas que te armam; e a fim de pregares onde te ouvirão.

E eu disse — Não é fácil para um servo de Cristo, ele próprio profundamente impressionado com as verdades divinas, imaginar até que ponto os homens são capazes de endurecer o coração contra elas. Ele muitas vezes está pronto a pensar, com Paulo: é impossível que alguém resista a tal evidência. Mas a experiência o torna mais sábio e mostra que a incredulidade voluntária é à prova de toda verdade e razão.

Quando se derramava o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu também estava presente — O verdadeiro convertido ainda retém a lembrança dos seus antigos pecados. Ele os confessa e por eles se humilha todos os dias da sua vida.

E o ouviram até esta palavra — Até que começou a falar da sua missão aos gentios, e isso de tal maneira que implicava estarem os judeus em perigo de ser rejeitados.

Rasgavam as suas vestes — Em sinal de indignação e horror diante desta pretensa blasfêmia, e lançavam pó ao ar — Pela veemência da raiva, que não sabiam como descarregar.

E quando eles — Os soldados, por ordem do tribuno, o amarravam com correias — Um cidadão livre de Roma podia ser preso com corrente e golpeado com bastão, mas não podia ser amarrado com correias, nem açoitado, nem espancado com varas. Paulo disse ao centurião — O capitão que estava ali para ver cumpridas as ordens do tribuno.

Vê o que estás prestes a fazer, porque este homem é romano — Sim, e havia razão mais forte ainda para considerar: este homem era um servo de Deus.

Mas eu sou romano de nascimento — Não simplesmente por ter nascido em Tarso, pois esta não era colônia romana. Mas provavelmente o seu pai, ou algum dos seus antepassados, recebera a cidadania romana por algum serviço militar. Aprendemos daqui que não estamos obrigados, como cristãos, a entregar os nossos privilégios civis (que devemos receber e prezar como dom de Deus) a qualquer invasor insolente. Em mil circunstâncias, a gratidão a Deus e o dever para com os homens nos obrigarão a insistir neles e nos comprometerão a lutar para transmiti-los à posteridade melhorados, e não diminuídos.