Atos 28

Melita, ou Malta, tem cerca de doze milhas de largura, vinte de comprimento, e dista sessenta da Sicília, ao sul. Produz mel em abundância (de onde tirou o seu nome), com muito algodão, e é muito fértil, embora tenha apenas três pés de profundidade de terra sobre a rocha sólida. O imperador Carlos V a deu, em 1530, aos cavaleiros de Rodes, expulsos de Rodes pelos turcos.

E os bárbaros — Assim os romanos e gregos chamavam todas as nações exceto as suas próprias. Mas certamente a generosidade mostrada por estes rudes habitantes de Malta era muito mais valiosa do que todo o verniz que a mais polida educação poderia dar onde não ensinasse humanidade e compaixão.

E quando os bárbaros viram — disseram — Vendo também as suas correntes: Certamente este homem é homicida — Tais raramente ficam impunes mesmo nesta vida; a quem a vingança não deixou viver — Já o consideram homem morto. É com prazer que identificamos entre esses bárbaros a força da consciência e a crença numa providência particular, que algumas pessoas de mais erudição estupidamente julgaram filosofia desprezar. Mas erravam ao imaginar que as calamidades devem sempre ser interpretadas como juízos. Guardemo-nos disto, para que, como eles, não condenemos não só os inocentes, mas os excelentes da terra.

Sacudindo o animal venenoso, não sofreu mal algum — As palavras de um eminente historiador moderno são: 'Nenhuma espécie venenosa de serpente se cria hoje em Malta, nem faz mal se for trazida para lá de outro lugar. Veem-se ali crianças manuseando e brincando até com escorpiões; vi uma comendo-os.' Se assim é, parece ter sido estabelecido pela sabedoria de Deus como memorial eterno do que ele ali operou uma vez.

Mudaram de parecer e diziam que era um deus — Tal é a estabilidade da razão humana! Pouco antes, era um homicida; logo em seguida, é um deus (exatamente como o povo de Listra: numa hora sacrificando, na outra apedrejando). Mas há um meio-termo: ele não é homicida nem deus, mas um homem de Deus. Os homens naturais, porém, nunca incorrem em erros maiores do que ao julgar os filhos de Deus.

O homem principal da ilha — Em riqueza, se não também em poder. Três dias — Os primeiros três dias da nossa estada na ilha.

Cuja insígnia era — Era costume dos antigos ter imagens na proa dos seus navios, das quais tomavam os nomes. Castor e Pólux — Dois deuses pagãos tidos por favoráveis aos navegantes.

Os irmãos — isto é, os cristãos, saíram de lá ao nosso encontro — É notável que não haja relato certo de quem plantou o cristianismo em Roma. Provavelmente alguns habitantes daquela cidade estavam em Jerusalém no dia de Pentecostes (At 2.10) e, tendo-se então convertido, levaram o evangelho para lá no seu regresso. O Fórum de Ápio era uma cidade a cinquenta e uma milhas de Roma; as Três Vendas, a cerca de trinta. Cobrou ânimo — Viu que Cristo estava também em Roma, e esqueceu então todas as fadigas da sua viagem.

Com o soldado — Ao qual estava acorrentado, como era o costume romano.

E depois de três dias — Dedicados ao descanso e à oração, Paulo convocou os principais dos judeus — Ele sempre buscava primeiro os judeus; mas, estando agora preso, não podia com a mesma conveniência ir ao encontro deles. Embora nada tenha feito — Vendo-o acorrentado, poderiam suspeitar que tivesse feito. Por isso, primeiro desfaz essa suspeita.

Opondo-se os judeus — Ele fala deles com ternura, sem mencionar as suas repetidas tentativas de assassiná-lo. Não que eu tenha alguma coisa de que acusar a minha nação — Não que tivesse qualquer intenção de acusar os outros, mas apenas de me defender.

A esperança de Israel — Aquilo que Israel espera, a saber, o Messias e a ressurreição.

Nós não recebemos cartas a teu respeito — Deve ter havido nisso uma providência peculiar; nem irmão algum — dos judeus, relatou — De propósito, em discurso formal, ou falou — Ocasionalmente, em conversa, mal algum de ti — Como devia estar o freio na boca deles!

Quanto a esta seita, sabemos que por toda parte se fala contra ela — Isto não é prova alguma de causa má, mas indício bem provável de uma boa.

Aos quais ele expunha, testificando o reino de Deus e persuadindo-os acerca de Jesus — Estes eram os seus dois grandes temas: 1. Que o reino do Messias era de natureza espiritual, não temporal; 2. Que Jesus de Nazaré era a exata pessoa predita como Senhor daquele reino. Neste ponto ele tinha tanta necessidade de persuadir quanto de convencer, fazendo a vontade deles resistência tão forte quanto o seu entendimento.

E alguns criam nas coisas que eram ditas — Com o coração, tanto quanto com o entendimento.

Bem falou o Espírito Santo aos vossos pais — O que é igualmente aplicável a vós.

Ouvindo, ouvireis — Isto é, certissimamente ouvireis, e não entendereis — As palavras denotam manifestamente uma cegueira judicial, consequente a uma resistência voluntária e obstinada à verdade. Primeiro não quiseram crer; depois, não puderam (Is 6.9; Mt 13.14; Jo 12.40).

A salvação de Deus é enviada aos gentios — A saber, a partir deste momento. Antes disto, nenhum apóstolo estivera em Roma. Paulo foi o primeiro.

E Paulo permaneceu dois anos inteiros — Depois dos quais este livro foi escrito, muito antes da morte de Paulo, e foi sem dúvida publicado com a sua aprovação por Lucas, que permaneceu com ele até o fim (2Tm 4.11). E recebia todos os que vinham a ele — Fossem judeus ou gentios. Estes dois anos completaram vinte e cinco anos depois da paixão do nosso Salvador. Tal progresso havia feito o evangelho até então, nas partes do mundo que ficavam a oeste de Jerusalém, pelo ministério de Paulo entre os gentios. Até onde, para o oriente, os outros apóstolos o haviam levado no mesmo tempo, a história não nos informa.

Sem impedimento algum — Tal foi a vitória da palavra de Deus. Enquanto Paulo pregava em Roma, o evangelho brilhou com o seu mais alto fulgor. Aqui, portanto, terminam os Atos dos Apóstolos, e terminam com grande vantagem. De outro modo, Lucas poderia facilmente ter continuado a sua narrativa até a morte do apóstolo.