Atos 15

Descendo da Judeia — talvez para suprir o que julgavam que Paulo e Barnabé haviam omitido.

Resolveram (os irmãos) que Paulo e Barnabé, e alguns outros, subissem a Jerusalém por causa desta questão — é a viagem a que Paulo se refere em Gálatas 2.1-2, quando diz que subiu por revelação — o que é bem compatível com isto, pois a igreja, ao enviá-los, podia ser dirigida por uma revelação feita imediatamente a Paulo ou a outra pessoa, sobre assunto tão importante. E importante era, de fato, que aquelas imposições judaicas fossem solenemente combatidas a tempo: pois multidões de convertidos ainda eram zelosas da lei e prontas a contender pela sua observância. Muitos dos cristãos de Antioquia teriam aquiescido na decisão de Paulo sozinho; mas, como muitos outros podiam ter preconceitos contra ele, por se ter ocupado tanto dos gentios, era altamente conveniente tomar nesta ocasião o juízo concorde de todos os apóstolos.

Foram recebidos — isto é, solenemente acolhidos.

Mas alguns fariseus — pois até os crentes tendem a conservar a antiga inclinação da mente e os preconceitos dela derivados. A lei de Moisés — a lei inteira, moral e ritual.

Depois de muita discussão — não parece que tenha sido entre os próprios apóstolos. Mas, ainda que fosse — ainda que eles mesmos tivessem debatido a princípio —, a sua decisão final podia proceder de uma direção infalível: pois, por mais realmente inspirados que fossem, não precisamos supor que a sua inspiração fosse sempre tão instantânea e expressa que dispensasse toda deliberação nas suas mentes, ou toda consulta entre si. Pedro levantou-se — é a última vez que ele é mencionado em Atos.

Deus lhes deu testemunho — de que os aceitara, dando-lhes o Espírito Santo.

Purificando — palavra retomada de Atos 10.15 — os seus corações — o coração é a sede própria da pureza — pela fé — sem se ocuparem da lei mosaica.

Agora, pois — sendo assim as coisas: por que vocês tentam a Deus? — Por que o provocam à ira, pondo jugo tão pesado sobre o pescoço deles?

O Senhor Jesus — ele não diz aqui "nosso Senhor", porque neste lugar solene designa o Senhor de todos: nós — judeus — seremos salvos como eles — os gentios: a saber, pela graça do Senhor Jesus, não pela nossa observância da lei cerimonial.

Sinais e prodígios — pelos quais também se confirmava o que Pedro dissera.

Simão declarou — Tiago, o apóstolo dos hebreus, chama Pedro pelo seu nome hebraico. Para tomar dentre eles um povo para o seu nome — isto é, para crer nele, para ser chamado pelo seu nome.

Com isto concordam — Pedro apresentara o fato evidente, que Tiago confirma pela profecia da Escritura. As palavras dos profetas — um dos quais é imediatamente citado.

Depois disto — depois que expirar a dispensação judaica. Reedificarei o tabernáculo caído de Davi — levantando da sua descendência o Cristo, que edificará, sobre as ruínas do seu tabernáculo caído, um reino espiritual e eterno (Am 9.11).

Os gentios sobre os quais o meu nome é invocado — isto é, que são chamados pelo meu nome; que são o meu povo.

Conhecidas de Deus são todas as suas obras desde a eternidade — o que o apóstolo infere da própria profecia e do seu cumprimento. E, sendo esta conversão dos gentios conhecida dele desde a eternidade, não devemos julgá-la coisa nova ou estranha. É digno de nota que ele não fala das obras de Deus no mundo natural (o que nada teria a ver com o seu propósito presente), mas do seu trato com os filhos dos homens. Ora, ele não podia conhecê-las sem conhecer o caráter e as ações das pessoas particulares, em correspondência com as quais se funda a sabedoria e bondade das suas dispensações providenciais. Por exemplo: não podia saber como trataria os idólatras pagãos (que agora chamava à sua igreja) sem saber que haveria idólatras pagãos; e contudo isto era coisa puramente contingente, tão dependente da liberdade da mente humana quanto qualquer outra que possamos imaginar. Este texto, portanto, entre mil outros, é prova irrespondível de que Deus conhece de antemão os contingentes futuros — embora haja nisso dificuldades que os homens não podem resolver.

Que se abstenham da imoralidade sexual — que nem os filósofos pagãos contavam como falta, e que era particularmente frequente no culto dos seus ídolos, razão por que aqui aparecem juntos. E do que foi sufocado — isto é, de tudo o que foi morto sem se derramar o sangue. Quando Deus primeiro permitiu ao homem comer carne, ordenou a Noé — e nele a toda a sua posteridade — que, sempre que matassem qualquer criatura para alimento, se abstivessem do seu sangue: devia ser derramado na terra como água — sem dúvida em honra daquele sangue que, no devido tempo, seria derramado pelo pecado do mundo.

Talvez a conexão seja: aos judeus nada precisamos escrever sobre estes pontos, pois ouvem a lei continuamente.

Com toda a igreja — que, portanto, teve parte na decisão — enviar homens escolhidos — que pusessem fora de toda disputa que este era o juízo dos apóstolos e de todos os irmãos.

Escrevendo assim, e enviando por mão deles — toda a condução deste caso mostra claramente que a igreja daqueles dias não tinha nenhuma concepção de um primado de Pedro, nem de que ele fosse o juiz principal nas controvérsias. Pois o decreto é redigido não segundo a proposta e direção dele, mas segundo a do apóstolo Tiago; e em nome não de Pedro, mas de todos os apóstolos e presbíteros, e de toda a igreja. Mais: o nome de Pedro não é mencionado de modo algum — nem na ordem de enviar a Jerusalém sobre a questão (v. 2), nem no relato dos mensageiros (v. 4), nem na carta escrita em resposta.

Visto que etc. — a simplicidade, o peso e a concisão desta carta são altamente notáveis.

Homens que arriscaram a vida — isto se diz de Paulo e Barnabé.

Que lhes dirão de viva voz as mesmas coisas — que escrevemos.

Estas coisas necessárias — todas eram necessárias para aquele tempo. Mas a primeira delas não foi necessária por muito tempo, e a orientação a seu respeito foi por isso revogada pelo mesmo Espírito, como lemos na primeira carta aos Coríntios.

Do sangue — cuja ingestão jamais foi permitida aos filhos de Deus desde o princípio do mundo. Nada pode ser mais claro: 1) de Adão a Noé nenhum homem comeu carne, e por conseguinte ninguém comeu sangue; 2) quando Deus permitiu a Noé e à sua posteridade comer carne, proibiu-lhes absolutamente comer o sangue, e este preceito foi transmitido de Noé a Moisés; 3) Deus renovou a proibição por Moisés, e ela não foi revogada de Moisés até a vinda de Cristo; 4) nem depois da sua vinda alguém presumiu revogar este decreto do Espírito Santo, até que pareceu bem ao bispo de Roma fazê-lo, por volta de meados do século oitavo. Guardando-se destas coisas, vocês farão bem — isto é, acharão bênção. Esta maneira suave de concluir era digna da sabedoria e bondade apostólicas. Mas quão cedo os concílios seguintes, de autoridade inferior, a trocaram pelo estilo dos anátemas! — fórmulas que se tornaram ocasião de consagrar algumas das paixões mais diabólicas sob os nomes mais sagrados e que, como certas armas de guerra mal ajustadas, tendem a ferir sobretudo a mão que as lança.

Paulo e Barnabé ficaram em Antioquia — e foi durante este tempo que Pedro desceu de Jerusalém, e que Paulo lhe resistiu na cara, por separar-se dos gentios (Gl 2.11ss).

Voltemos e visitemos os irmãos em cada cidade onde pregamos — era tudo o que Paulo planejava a princípio; mas não era tudo o que Deus planejava com a sua viagem, cuja providência o levou muito além do que ele pretendia. E vejamos como estão — como prosperam as suas almas; como crescem na fé, na esperança, no amor: que outra coisa deveria ser a grande e constante indagação em toda visitação eclesiástica? Leitor, como está você?

Barnabé queria levar João — seu parente.

Mas Paulo não achava justo — confiar de novo naquele que os abandonara antes; que recuara do trabalho e do perigo de converter aqueles que agora iam confirmar.

E houve um desacordo agudo — literalmente, um paroxismo, um acesso de febre. Mas nada no texto implica que a aspereza fosse de ambos os lados; é muito mais provável que não fosse: que Paulo, que tinha a razão do seu lado (como sem dúvida tinha), a sustentasse com amor. E Barnabé, levando consigo Marcos, navegou para Chipre — deixando a obra em que estava empenhado, foi para a sua própria terra.

Mas Paulo partiu — manteve o curso planejado — encomendado pelos irmãos à graça de Deus — não consta que Barnabé tenha esperado por isso. Oh, quão poderosa é a graça de Deus, que no meio do mundo, no meio do pecado, entre tantos laços de Satanás, e apesar da incrível fraqueza e depravação da natureza, vence toda oposição, santifica, sustenta e nos preserva até o fim! E consta não somente que Paulo e Barnabé depois se reconciliaram por completo (1Co 9.6; Gl 2.9), mas também que João Marcos foi de novo admitido por Paulo como companheiro nos seus labores (Cl 4.10; Fm 24; 2Tm 4.11).