Atos 17

E, fazendo o seu caminho por Anfípolis e Apolônia — Lucas parece ter ficado em Filipos, e ter continuado naquelas partes, viajando de lugar em lugar entre as igrejas, até Paulo voltar para lá: pois aqui ele deixa de falar de si mesmo como um dos companheiros de Paulo, e não retoma esse estilo até os acharmos juntos ali (At 20.5-6). Anfípolis e Apolônia eram cidades da Macedônia.

E Paulo, segundo o seu costume — de fazer todas as coisas, tanto quanto possível, de maneira ordenada — foi ter com eles por três sábados — sem excluir os dias intermediários.

E não poucas mulheres de destaque — os nossos livres-pensadores gabam-se de observar que as mulheres são mais religiosas que os homens, e atribuem isso à fraqueza do seu entendimento. Mas, no caso da religião verdadeira — que sempre implica tomar a cruz, especialmente em tempo de perseguição —, as mulheres estão naturalmente em grande desvantagem, por terem menos coragem natural. De modo que o seu abraçar o evangelho era evidência mais forte do poder daquele cuja força se aperfeiçoa na fraqueza.

Estes eram mais nobres — ou generosos. Ser ensinável nas coisas de Deus é a verdadeira generosidade de alma. Receber a palavra com toda a prontidão de espírito e examinar a verdade com o máximo rigor são coisas bem compatíveis.

Muitos deles — dos judeus. E das mulheres gregas — seguidas pelos seus maridos.

Enquanto Paulo os esperava — ao que parece, sem desígnio de pregar em Atenas; mas o seu zelo por Deus o arrastou a isso sem que percebesse, sem esperar que os companheiros chegassem.

Alguns dos filósofos epicureus e estoicos — os epicureus negavam por completo a providência e tinham o mundo por efeito do mero acaso, afirmando ser o prazer sensual o bem supremo do homem, e que a alma e o corpo morrem juntos. Os estoicos sustentavam que a matéria era eterna; que todas as coisas eram governadas por um destino irresistível; que a virtude era a sua própria recompensa suficiente, e o vício o seu próprio castigo suficiente. É fácil ver com que felicidade o apóstolo dirige o seu discurso contra alguns dos erros mais importantes de cada escola, enquanto, sem atacar expressamente nenhuma, dá um sumário claro dos seus próprios princípios religiosos. Que quererá dizer este tagarela? — Tal é a linguagem da razão natural, cheia e satisfeita de si mesma. E contudo, mesmo ali Paulo teve algum fruto — embora em nenhum lugar menos que em Atenas. Não admira, pois aquela cidade era um seminário de filósofos, que sempre foram a peste da religião verdadeira. Parece ser pregador — isto ele lhes devolve no v. 23 — de divindades estranhas — desconhecidas até em Atenas. Porque lhes pregava Jesus e a ressurreição — um deus e uma deusa: engano estúpido, mas pouco de admirar, visto que os atenienses bem podiam contar a Ressurreição como divindade, como faziam com a Vergonha, a Fome e muitas outras.

O Areópago, ou colina de Marte (dedicada a Marte, o deus pagão da guerra), era o lugar onde os atenienses realizavam a sua suprema corte de justiça. Mas não parece que ele tenha sido levado para lá como criminoso.

E os estrangeiros que ali moravam — contagiados pela mesma enfermidade. Alguma novidade — a palavra grega significa "algo mais novo": as coisas novas depressa se tornavam baratas, e eles queriam as ainda mais novas.

Então Paulo, de pé no meio do Areópago — amplo teatro — disse — dando-lhes uma lição de teologia natural com admirável sabedoria, agudeza, plenitude e cortesia. Eles indagam por coisas novas: Paulo, no seu discurso divinamente filosófico, começa pelas primeiras coisas e vai até as últimas — ambas novas para eles. Aponta a origem e o fim de todas as coisas, sobre as quais tinham tantas disputas, e refuta igualmente o epicureu e o estoico. Percebo — com que clareza e liberdade ele fala! Paulo contra Atenas!

Encontrei um altar — alguns supõem que foi erguido por Sócrates, para exprimir de modo velado a sua devoção ao único Deus verdadeiro, enquanto zombava da pluralidade dos deuses pagãos — pelo que foi condenado à morte; outros, que quem quer que o tenha erguido o fez em honra do Deus de Israel, de quem não havia imagem, e cujo nome, o SENHOR, jamais foi dado a conhecer aos gentios idólatras. É este que eu lhes anuncio — assim ele fixa a atenção errante daqueles filósofos cegos, proclamando-lhes um Deus desconhecido, e contudo não novo.

O Deus que fez o mundo — assim se demonstra, até à razão, o único Deus verdadeiro e bom, absolutamente distinto das criaturas, de cada parte da criação visível.

Nem é servido como se necessitasse de alguma coisa — ou de alguém: a palavra grega abrange ambos. A todos — os que vivem e respiram: nele vivemos; e respiramos — nele nos movemos. Pela respiração a vida continua: respiro neste momento; o seguinte não está em meu poder. E todas as coisas — pois nele somos. Tão exatamente as partes deste discurso respondem umas às outras.

De um só fez toda a raça humana — com esta expressão o apóstolo lhes mostrou, da maneira mais natural, que, embora judeu, não estava escravizado a visões estreitas, mas via toda a humanidade como seus irmãos. Tendo determinado os tempos — que foi Deus quem deu aos homens a terra para habitar, Paulo o prova pela ordem dos tempos e lugares, mostrando a altíssima sabedoria do Ordenador, superior a todos os conselhos humanos. E os limites da sua habitação — por montes, mares, rios e coisas semelhantes.

Se porventura — o caminho está aberto; Deus está pronto a ser achado. Mas ele não imporá força alguma ao homem. Para que o apalpassem — isto está a meio caminho entre buscar e achar. Sendo o tato o mais baixo e grosseiro dos nossos sentidos, aplica-se com propriedade ao baixo conhecimento de Deus. Ainda que não esteja longe de cada um de nós — não precisamos ir longe para buscá-lo ou achá-lo: ele está pertíssimo de nós; em nós. Só a razão perversa o julga distante.

Nele — não em nós mesmos — vivemos, nos movemos e existimos — isto denota a sua presença necessária, íntima e eficacíssima. Nenhumas palavras podem exprimir melhor a dependência contínua e necessária de todos os seres criados, na sua existência e em todas as suas operações, da causa primeira e todo-poderosa — o que a mais verdadeira filosofia, tanto quanto a teologia, ensina. Como também alguns dos poetas de vocês disseram — Arato, de quem são estas palavras, era um ateniense que viveu quase trezentos anos antes. Encontram-se também, com a alteração de uma só letra, no hino de Cleantes a Júpiter, ou ao ser supremo — uma das peças mais puras e belas de religião natural em todo o mundo da antiguidade pagã.

Não devemos pensar — expressão terna, especialmente na primeira pessoa do plural. Como se dissesse: pode o próprio Deus ser um ser menos nobre do que nós, que somos a sua descendência? E ele não somente nega aqui que essas imagens sejam semelhantes a Deus, mas que tenham com ele qualquer analogia, de modo a poder representá-lo.

Os tempos da ignorância — como! Ele lança em rosto a ignorância aos sábios atenienses? Sim — e eles a reconhecem por este mesmo altar. Deus não levou em conta — não pareceu dar atenção a eles, enviando-lhes mensagens expressas como fez aos judeus. Mas agora — este dia, esta hora, diz Paulo, põe fim à paciência divina e traz ou maior misericórdia, ou castigo. Agora ordena a todos os homens, em toda parte, que se arrependam — há nesta expressão uma dignidade e grandeza dignas de um embaixador do Rei do céu. E esta exigência universal de arrependimento declarava da maneira mais forte a culpa universal, e confrontava admiravelmente o orgulho do mais altivo estoico. Ao mesmo tempo, derrubava a vã alegação da fatalidade: pois como poderia alguém arrepender-se de fazer o que não podia deixar de ter feito?

Determinou um dia em que há de julgar o mundo — com que propriedade ele diz isto na suprema corte de justiça deles! Por meio do homem — assim fala, ajustando-se à capacidade dos ouvintes. Dando disso certeza a todos, ressuscitando-o dentre os mortos — Deus, ao ressuscitar Jesus, demonstrou com isso que ele seria o glorioso Juiz de todos. De modo algum devemos imaginar que isto fosse tudo o que o apóstolo pretendia dizer; mas a indolência de uns ouvintes e a petulância de outros o interromperam.

Uns zombavam — interrompendo-o com isso. Ofenderam-se exatamente com o que é o principal motivo da fé, pelo orgulho da razão. E, tendo tropeçado nisto uma vez, rejeitaram todo o resto.

Assim Paulo saiu — deixando os ouvintes divididos no seu juízo.

Entre os quais estava Dionísio, o areopagita — um dos juízes daquela corte; a quem, em eras posteriores, foram atribuídos alguns escritos espúrios, por aqueles que apreciam absurdos de som elevado.