Atos 18

Paulo, partindo de Atenas — não ficou ali muito tempo. Os filósofos de lá eram cômodos, indolentes e sábios demais aos próprios olhos para receber o evangelho.

Cláudio, o imperador romano, ordenara que todos os judeus saíssem de Roma — todos os judeus de nascimento. Se eram judeus ou cristãos de religião, os romanos eram altivos demais para se importar.

Eram fabricantes de tendas por ofício — pois era regra entre os judeus (e por que não o é entre os cristãos?) criar todos os filhos nalgum ofício, por mais ricos ou nobres que fossem.

E, quando Silas e Timóteo desceram da Macedônia — Silas parece ter ficado tempo considerável em Bereia; Timóteo, porém, fora ter com o apóstolo em Atenas e fora por ele enviado para consolar e confirmar a igreja de Tessalônica (1Ts 3.1-5). Mas agora, por fim, ambos chegaram ao apóstolo em Corinto. Paulo estava pressionado no espírito — provavelmente ainda mais pelo que Silas e Timóteo relataram. Todo cristão deve observar diligentemente tal pressão no próprio espírito e, se ela concordar com a Escritura, segui-la; se não o fizer, sentirá grande peso.

Sacudiu as vestes — para significar que dali em diante se absteria deles, e para indicar que Deus em breve os sacudiria de si como indignos de serem contados entre o seu povo. Estou limpo — ninguém pode dizer isto senão quem deu pleno testemunho contra o pecado. De agora em diante irei para os gentios — mas não exclusivamente: ele não rompeu todo trato com os judeus nem mesmo em Corinto; apenas não pregou mais na sinagoga deles.

Entrou na casa de um homem chamado Justo — um gentio — e ali pregava, embora provavelmente continuasse hospedado com Áquila.

E muitos, ouvindo — a conversão de Crispo e a pregação de Paulo.

Eu estou com você — portanto, não tema toda a erudição, polidez, grandeza ou poder dos habitantes desta cidade. Fale e não se cale — pois o seu trabalho não será em vão. Porque tenho muito povo nesta cidade — assim ele chama, profeticamente, os que depois creram.

E ficou ali um ano e seis meses — longo tempo! Mas quão poucas almas se ganham hoje em tempo ainda maior! De quem é a culpa? Geralmente tanto dos mestres quanto dos ouvintes.

Sendo Gálio procônsul da Acaia — da qual Corinto era a principal cidade. Este Gálio, irmão do famoso Sêneca, é muito elogiado, por ele e por outros escritores, pela doçura e generosidade da sua índole e pela afabilidade do seu trato. Contudo, uma coisa lhe faltava! Mas ele não o sabia, nem se importava com isso.

Mas, se é — ele fala com a máxima frieza e desprezo — questão de nomes — os nomes dos deuses pagãos eram fábulas e sombras. Mas a questão do nome de Jesus é de mais importância que todas as coisas debaixo do céu. E contudo há esta singularidade (entre mil outras) na religião cristã: a razão humana, curiosa como é em tudo o mais, tem horror de indagá-la.

Então todos agarraram Sóstenes — o sucessor de Crispo, e provavelmente o principal acusador de Paulo — e o espancavam — ao que parece, por lhes ter causado tanto transtorno sem proveito algum — diante do tribunal — e isso parece ter tido efeito feliz: pois o próprio Sóstenes foi depois cristão (1Co 1.1).

Paulo permaneceu ainda muitos dias — depois do ano e meio, para confirmar os irmãos. Áquila, tendo rapado a cabeça — como era costume num voto (At 21.24; Nm 6.18). Em Cencreia — cidade portuária, a pequena distância de Corinto.

Importa-me celebrar de todo modo a festa em Jerusalém — não por julgar-se obrigado em consciência a guardar as festas judaicas, mas para aproveitar a oportunidade de encontrar grande número dos seus compatriotas, a quem pudesse pregar a Cristo, instruir mais, ou livrar dos preconceitos que haviam bebido contra ele. Mas voltarei para vocês — e voltou (At 19.1).

E, desembarcando em Cesareia, subiu — imediatamente a Jerusalém — e saudou a igreja — eminentemente assim chamada, por ser a igreja-mãe dos crentes cristãos; e, celebrada ali a festa, desceu para Antioquia.

Percorreu a região da Galácia e da Frígia — supõe-se que gastou nisso cerca de quatro anos, incluindo o tempo em que ficou em Éfeso.

Homem eloquente, poderoso nas Escrituras — do Antigo Testamento. Todo talento pode ser útil no reino de Deus, se unido ao conhecimento das Escrituras e ao fervor de espírito.

Este homem fora instruído — embora não perfeitamente — no caminho do Senhor — na doutrina de Cristo. Conhecendo somente o batismo de João — somente o que João ensinava aos que batizava: arrepender-se e crer num Messias que em breve apareceria.

Ele falava — em particular — e ensinava publicamente. Provavelmente voltara a viver em Alexandria logo depois de batizado por João, e assim não tivera oportunidade de conhecer plenamente as doutrinas do evangelho como entregues por Cristo e pelos seus apóstolos. E lhe explicaram com mais precisão o caminho de Deus — quem conhece a Cristo é capaz de instruir até os que são poderosos nas Escrituras.

O qual muito ajudou, pela graça — é somente pela graça que qualquer dom de alguém aproveita a outro. Os que haviam crido — Apolo não plantou, mas regou: este era o dom peculiar que recebera. E era mais capaz de convencer os judeus do que de converter os pagãos.