Mateus 18

Quem é o maior no reino dos céus? — Qual de nós será o teu primeiro-ministro? Eles ainda sonhavam com um reino temporal.

E Jesus, chamando a si uma criança — supõe-se que tenha sido o grande Inácio, que Trajano — o sábio, o bom imperador Trajano! — condenou a ser lançado às feras em Roma (Mc 9.36; Lc 9.47).

Se vocês não se converterem — o primeiro passo para entrar no reino da graça é tornar-se como criancinha: humilde de coração, sabendo-se totalmente ignorante e desamparado, e dependendo inteiramente do Pai que está nos céus para o suprimento de todas as suas necessidades. Podemos ainda afirmar (embora seja duvidoso que este texto implique tanto): se vocês não forem convertidos das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus, se não forem inteira e interiormente mudados, renovados à imagem de Deus, não poderão entrar no reino da glória. Assim deve todo homem converter-se nesta vida, ou jamais poderá entrar na vida eterna. De modo nenhum entrarão — quanto mais ser grandes nele (Mt 19.14).

E todos os que, neste sentido, são criancinhas me são indizivelmente queridos. Portanto, ajudem-nos em tudo o que puderem, como se fosse a mim mesmo em pessoa, e cuidem de não escandalizá-los — isto é, de não desviá-los do caminho reto, nem estorvá-los nele (Mt 10.40; Lc 10.16; Jo 13.20).

Ai do mundo por causa dos escândalos — isto é, indizível miséria haverá no mundo por causa deles; porque é inevitável que venham escândalos — tal é a natureza das coisas, e tal a fraqueza, loucura e maldade da humanidade, que não pode ser senão que venham; mas ai daquele homem — isto é, miserável é o homem por meio de quem o escândalo vem. Escândalos são todas as coisas pelas quais alguém é desviado do caminho de Deus, ou estorvado nele.

Se a sua mão, o seu pé, o seu olho o escandalizam — se o gozo mais querido, a pessoa mais amada e útil, o desvia do caminho ou o estorva nele… Não é esta uma palavra dura? Sim — se você tomar conselho com a carne e o sangue (Mt 5.29; Mc 9.43).

Cuidem de não desprezar um destes pequeninos — como se estivessem abaixo da atenção de vocês. Tenham o cuidado de receber, e não escandalizar, o mais fraco dos crentes em Cristo; pois, por mais insignificantes que alguns deles lhe pareçam, os próprios anjos de Deus têm um encargo peculiar sobre eles — e anjos da mais alta ordem, que continuamente comparecem diante do trono do Altíssimo. Contemplar a face de Deus parece significar o servir junto ao seu trono, numa alusão ao ofício dos primeiros-ministros das cortes terrenas, que diariamente conversam com os seus príncipes.

Outra razão, ainda mais forte, para não os desprezar, é que eu mesmo vim ao mundo para salvá-los (Lc 19.10).

Ver Lucas 15.4.

Assim, não é a vontade do Pai de vocês — tampouco o meu Pai despreza o menor deles. Observe a gradação: os anjos, o Filho, o Pai.

Mas como evitar escandalizar alguns, ou escandalizar-nos com outros — especialmente supondo que estejam totalmente errados, que cometam um pecado conhecido? O nosso Senhor aqui nos ensina como: estabelece um método seguro de evitar todos os escândalos. Quem observar de perto esta regra tríplice raramente ofenderá os outros, e nunca se ofenderá a si mesmo. Se alguém fizer algo de errado, de que você seja testemunha ocular ou auricular, assim diz o Senhor: se o seu irmão — qualquer membro da mesma comunidade religiosa — pecar contra você: 1) vá e repreenda-o a sós — pessoalmente, se possível; se não puder ser bem feito assim, por mensageiro ou por escrito. Note que o nosso Senhor não dá liberdade de omitir este passo, nem de trocá-lo por qualquer dos seguintes. Se isto não der resultado: 2) leve consigo um ou dois mais — homens que ele estime ou ame, que possam então confirmar e reforçar o que você diz, e depois, se necessário, testemunhar do que foi dito. Se nem isto der resultado, então, e não antes: 3) diga-o aos presbíteros da igreja — exponha todo o caso diante daqueles que velam pela alma de vocês dois. Se tudo isto não valer, não tenha com ele outra convivência senão a que tem com os pagãos. Pode algo ser mais claro? Cristo ordena aqui expressamente a todos os cristãos que veem um irmão fazer o mal que tomem este caminho, e não outro, e que deem estes passos, nesta ordem, tão expressamente quanto ordena honrar pai e mãe. Mas, se é assim, em que terra vivem os cristãos? Se passamos do trato privado de homem a homem aos procedimentos de natureza mais pública: em que nação cristã as censuras eclesiásticas se conformam a esta regra? É esta a forma em que aparecem os juízos eclesiásticos no mundo papal, ou mesmo no protestante? São estes os métodos usados até por aqueles que mais alto se gabam da autoridade de Cristo para confirmar as suas sentenças? Oremos com fervor para que esta desonra ao nome cristão seja apagada, e para que a humanidade comum não seja destruída, com tão solene escárnio, em nome do Senhor! Seja ele para você como o pagão — a quem você ainda deve sincera boa vontade e todos os ofícios de humanidade (Lc 17.3).

Tudo o que vocês ligarem na terra — pela excomunhão, pronunciada no espírito e no poder de Cristo. Tudo o que desligarem — pela absolvição daquela sentença. Na igreja primitiva, absolvição não significava mais do que a liberação da censura eclesiástica. De novo lhes digo — e não somente a intercessão de vocês pelo penitente, mas todas as suas orações unidas serão ouvidas. Quão grande é, pois, o poder da oração em conjunto! Se dois de vocês — por exemplo, um homem e a sua esposa (Mt 16.19).

Onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome — isto é, para me adorar — ali estou no meio deles — pelo meu Espírito, para avivar as suas orações, guiar os seus conselhos e responder às suas petições.

Até setenta vezes sete — isto é, todas as vezes que houver ocasião. Um número certo é posto por um incerto.

Por isso — a este respeito.

Foi-lhe trazido um que lhe devia dez mil talentos — soma imensa, incalculável para um particular. Com isto o nosso Senhor indica o vasto número e peso das nossas ofensas contra Deus, e a nossa total incapacidade de lhe dar qualquer satisfação.

Não tendo ele com que pagar, o seu senhor ordenou que fosse vendido — tal era o poder que os credores antigamente tinham, em vários países, sobre os seus devedores insolventes.

Foi com ele ao magistrado e o lançou na prisão, protestando que ali ficaria até pagar toda a dívida.

O seu senhor o entregou aos verdugos — a prisão é castigo muito mais severo nos países orientais do que nos nossos. Os criminosos de Estado, especialmente quando a ela condenados, não só ficam restritos a uma ração mesquinha e escassa, mas frequentemente são carregados de grilhões ou pesados jugos, de modo que não podem deitar-se nem sentar-se com descanso; e, por açoites frequentes e às vezes torturas, chegam a um fim prematuro. Até que pagasse tudo o que lhe devia — isto é, sem esperança alguma de soltura, pois isso ele jamais poderia fazer. Quão digno de nota é todo este relato, bem como a grande conclusão que o nosso Senhor dele tira: 1) o devedor foi livre e plenamente perdoado; 2) ele ofendeu voluntária e gravemente; 3) o seu perdão foi retratado, a dívida inteira exigida, e o ofensor entregue para sempre aos verdugos. E ainda diremos que, uma vez livre e plenamente perdoados, o nosso perdão jamais pode ser retratado? Em verdade, em verdade lhes digo: assim também lhes fará o meu Pai celestial, se do coração vocês não perdoarem, cada um a seu irmão, as suas ofensas.